Qu’est-ce que l’échographie ?
L’échographie est une technique d’examen qui fonctionne sur le principe de la réflexion des ondes sonores sous la forme d’un écho qui est ensuite enregistré.
Les ultrasons, c’est-à-dire une fréquence sonore supérieure à l’audition humaine, sont utilisés. On parle alors de fréquences supérieures à 20 000 Hz. Les fréquences utilisées dans l’échographie diagnostique se situent entre 1 000 000 et 20 000 000 Hz.
| Infrasons | < 20 Hz | ||
| Bruit audible | 20 – 20 000 Hz | ||
| Échographie | > 20 000 Hz | ||
| Échographie diagnostique | 1 000 000 – 20 000 000 Hz |
Pour avoir une idée de la façon dont l’image se forme, la vitesse à laquelle les ondes se déplacent dans la matière est également importante.
| Air | 330 m/sec |
| L’eau | 1540 m/sec |
| Graisse | 1450 m/sec |
| Tissus | 1540 m/sec |
| Le sang | 1570 m/sec |
| Muscle | 1585 m/sec |
Types d’imagerie par ultrasons
Mode A (amplitude)
Les échos sont recapturés par l’appareil et affichés à l’écran sous forme de pics. La distance entre deux pics est la distance entre deux structures différentes, et la hauteur du pic est égale à l’intensité de l’onde réfléchie.
Mode B (luminosité)
Au lieu de pointes, on obtient maintenant une séquence de points dont l’intensité varie. Il s’agit toujours de la distance entre différents points, mais l’intensité de l’onde réfléchie détermine la couleur du point.
Plus l’écho est intense, plus il apparaît blanc. On obtient ainsi une image bidimensionnelle. En d’autres termes, tous les points d’une ligne et toutes les lignes situées en dessous les unes des autres forment une image.
M-Mode (Mouvement)
Cette technique est utilisée pour décrire le mouvement dans le temps, cfr. Doppler.